La Leggenda
Ecco una breve storia, quasi fiabesca, sulla Tillandsia usneoides (nota anche come muschio spagnolo o barba grigia).
Molto tempo fa, nelle fitte e nebbiose foreste dove il vento canta tra le antiche querce, viveva una bellissima principessa di un popolo indigeno.
I suoi capelli erano lunghi e neri come la notte e brillavano come ossidiana al chiaro di luna.
Il giorno delle sue nozze con il coraggioso guerriero che le aveva rubato il cuore, tribù ostili attaccarono il villaggio. Nel caos, la principessa fu colpita da una freccia.
Cadde ai piedi della quercia più grande, le sue lunghe ciocche sparse sulle radici.
Il suo amato si inginocchiò accanto a lei, singhiozzò e le tagliò una ciocca dei suoi bellissimi capelli con il coltello.
Appese quella ciocca di capelli in alto tra i rami della quercia, come omaggio e come promessa che la sua bellezza non sarebbe mai svanita.
Gli spiriti della foresta udirono il suo dolore e la sua pietà. Infusero vita in quella ciocca di capelli.
I capelli iniziarono a crescere, a ramificarsi, a fluttuare.
Si schiarì sempre di più, assumendo una tonalità grigio-argento con il passare del tempo e la tristezza, fino a somigliare alla barba di un vecchio saggio.
Si diffuse di albero in albero, dalla quercia al cipresso, come una tenda vivente che portava con sé il ricordo della principessa.
E così, ancora oggi, la Tillandsia usneoides pende dagli alberi in lunghi filamenti grigio-argento. Non è un parassita, ma un'anima libera che ha bisogno solo dell'aria e della pioggia per vivere: i capelli di una principessa che non vuole mai essere dimenticata, che ondeggiano dolcemente nel vento come un'eterna canzone d'amore sussurrata.
Alcuni dicono che, se si fa silenzio al tramonto, si possa ancora udire la sua dolce voce cantare tra i viticci.
Cura
La Tillandsia usneoides può essere collocata all'aperto in pieno sole. In casa, proteggerla dalla luce solare diretta e dalle finestre.
Assicurarsi di avere un livello di umidità adeguato.
Le foglie possono seccarsi se l'umidità è troppo bassa. Immergere in acqua tiepida 1 o 2 volte a settimana. In alternativa, nebulizzare con uno spruzzino per piante 1 o 2 volte a settimana.
Usate l'acqua piovana!
In estate, durante i periodi caldi e secchi, aumentate le annaffiature.
Di giorno le temperature si aggirano tra i 15 e i 30 °C, mentre di notte tra i 10 e i 20 °C.
Tillandsia usneoides Airplant
(la barba di Mosè)
La Tillandsia usneoides è una pianta appartenente alla famiglia delle Bromeliacee e cresce principalmente su alberi e arbusti.
La pianta è diffusa dagli Stati Uniti sudorientali all'Argentina, in zone tropicali o subtropicali con elevata umidità. È composta da foglie arricciate e allungate, lunghe 2-6 cm e spesse 1 mm, che crescono unite a formare una catena e possono raggiungere talvolta una lunghezza di 1-2 metri.
La Tillandsia usneoides è un'epifita senza radici che assorbe acqua e sostanze nutritive (soprattutto calcio) dall'aria e dalle gocce di pioggia attraverso le foglie. I fiori sono molto piccoli e di colore verde, e la pianta fiorisce una volta all'anno.
La Tillandsia usneoides si riproduce principalmente tramite frammenti della pianta che vengono dispersi dal vento o trasportati dagli uccelli e si attaccano ad altri alberi. Molti uccelli la utilizzano come materiale per la costruzione dei nidi.
Secondo una leggenda dei nativi americani, la Tillandsia usneoides sarebbe costituita dai capelli di una principessa uccisa dai nemici il giorno delle sue nozze. Lo sposo, affranto dal dolore, le tagliò i capelli e li appese a un albero. Il vento li portò via, disperdendoli così in tutta la terra.